引言
越南作為東南亞的新興市場,近年來愈發(fā)成為吸引中國投資者關(guān)注的投并高地。根據(jù)越南計(jì)劃和投資部(Ministry of Planning and Investment)發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),截至2022年12月20日,外國投資者2022年度在越南的股權(quán)投資金額已達(dá)約277億美元,新加坡為越南第一大外商投資來源,投資金額約占越南外商投資總額的23.3%,來自中國內(nèi)地的投資金額排在第四位[1],截至2023年3月20日的數(shù)據(jù)顯示,2023年第一季度,新加坡仍為越南第一大外商投資來源,而中國內(nèi)地緊隨其后,躍居第二[2]。值得注意的是,數(shù)據(jù)顯示的新加坡投資占比較高的原因亦不排除系越南公司通過搭建新加坡持股平臺(tái)以實(shí)現(xiàn)股權(quán)融資。
海問代表投資方投資了諸多越南項(xiàng)目,深度參與了項(xiàng)目遴選、項(xiàng)目談判、項(xiàng)目落地、交割、投后維護(hù)直至投資退出的全過程。本文擬結(jié)合我們的項(xiàng)目經(jīng)驗(yàn),對(duì)外國投資者投資越南項(xiàng)目的當(dāng)?shù)乇O(jiān)管框架、越南公司的股權(quán)設(shè)置特殊性,以及投資人退出等廣受關(guān)注的問題進(jìn)行介紹,并從比較法視角出發(fā),分享我們的一些經(jīng)驗(yàn)和觀察,以期對(duì)希望投資越南市場的投資人更好了解越南法律環(huán)境有所助益。
根據(jù)2020年頒布的投資法(Law on Investment)等越南法規(guī),自2021年1月1日起,越南通過“市場準(zhǔn)入負(fù)面清單”(Negative List for Market Access)對(duì)外商投資進(jìn)行管理,法規(guī)明確了禁止外商投資行業(yè)清單與限制外商投資行業(yè)清單,并就各項(xiàng)限制外商投資的行業(yè)規(guī)定了具體的投資條件。根據(jù)相關(guān)負(fù)面清單,禁止外商投資的范圍包括各種形式的新聞采集、安全調(diào)查服務(wù)、爆破服務(wù)、商品臨時(shí)進(jìn)口再出口、旅行服務(wù)(不包括為國際旅客到越南的國際旅行服務(wù))等25個(gè)行業(yè);限制外商投資的范圍包括保險(xiǎn)、銀行、證券交易及相關(guān)服務(wù)、自然資源勘探開發(fā)、教育服務(wù)、體育和休閑娛樂、電子商務(wù)活動(dòng)等59個(gè)行業(yè)。
外國投資者投資越南公司,視目標(biāo)公司所從事的業(yè)務(wù)(包括實(shí)際經(jīng)營的業(yè)務(wù)和登記的經(jīng)營范圍)和外資股東總股比的不同,受限于不同的審批要求。其中,最核心的政府程序?yàn)橛?jì)劃投資管理部門(Department of Planning and Investment,“DPI”)的外資并購審批(“M&A Approval”),通常而言:
如果目標(biāo)公司從事的業(yè)務(wù)屬于限制外商投資的行業(yè)且該項(xiàng)投資將導(dǎo)致外資持股比例增加,或該項(xiàng)投資將導(dǎo)致目標(biāo)公司的外資持股比例合計(jì)達(dá)到50%(包括外資股比從50%以下變?yōu)?0%及以上,也包括外資股比在50%以上進(jìn)一步增加的情況),或目標(biāo)集團(tuán)持有可能影響國防和國家安全的土地,則投資人應(yīng)在交易完成前取得M&A Approval,且相關(guān)投資可能需要滿足一定的先決條件(例如,道路貨運(yùn)行業(yè)的外資持股比例不得高于51%,且全部司機(jī)均應(yīng)為越南公民)。M&A Approval的法定辦結(jié)時(shí)限為申請(qǐng)正式受理后的15日。
如果目標(biāo)公司從事的業(yè)務(wù)不屬于禁止或限制外商投資的行業(yè)(例如快遞行業(yè))且不存在第一點(diǎn)列示的其他情況,則無需取得M&A Approval。
如果目標(biāo)公司從事的業(yè)務(wù)不屬于越南加入世界貿(mào)易組織的承諾開放領(lǐng)域,則越南法規(guī)對(duì)外商投資準(zhǔn)入無明確規(guī)定,相關(guān)投資可否進(jìn)行將受限于DPI的個(gè)案審批。外國投資者向DPI提交申請(qǐng)后,DPI可能向目標(biāo)公司所在行業(yè)的主管部門征求意見,或?qū)ν顿Y提出特定要求,包括要求目標(biāo)公司在投資完成前縮減經(jīng)營范圍、取得額外的業(yè)務(wù)資質(zhì),或?qū)δ繕?biāo)公司施加特定的外資股比限制等。實(shí)踐中,DPI是否會(huì)予以核準(zhǔn)、將提出何種要求、審批辦結(jié)時(shí)間等均存在較大不確定性。
與中國類似,為引入外資或搭建境外結(jié)構(gòu),一些越南公司會(huì)在涉及外商投資準(zhǔn)入限制的業(yè)務(wù)領(lǐng)域采用VIE結(jié)構(gòu)或股權(quán)代持等合同安排,這在越南實(shí)踐中是比較常見的模式。但對(duì)公司和投資人而言,此類安排存在一定的風(fēng)險(xiǎn),如果實(shí)際權(quán)益所有人與登記股東/代持人未來發(fā)生爭議,相關(guān)合同可能因構(gòu)成規(guī)避外商投資準(zhǔn)入限制規(guī)定而被認(rèn)定為無效或不可執(zhí)行,雙方就相關(guān)運(yùn)營實(shí)體股權(quán)的歸屬也可能產(chǎn)生爭議。
此外,在實(shí)踐中,亦存在搭建多層持股平臺(tái)以規(guī)避外商投資準(zhǔn)入限制的案例。即,設(shè)置多層持股公司,持股公司除持有子公司外不從事其他業(yè)務(wù)、登記的經(jīng)營范圍不涉及禁止或限制外資的行業(yè),通過子公司從事外資準(zhǔn)入限制業(yè)務(wù),外商投資者投資于最上層持股公司。在前述安排下,存在一定空間可解釋為投資最上層公司無須受限于外商投資行業(yè)準(zhǔn)入限制,但是監(jiān)管亦可能存在不同意見,具體結(jié)構(gòu)須根據(jù)項(xiàng)目的實(shí)際情況合理設(shè)計(jì)。
越南的外匯管制較為嚴(yán)格,外國投資者向越南公司支付股權(quán)投資款,以及未來取得的投資收益,均需要通過專門開立的投資資本賬戶(Investment Capital Account)進(jìn)行。
越南的投資資本賬戶分為直接投資資本賬戶(Direct Investment Capital Account,“DICA”)和間接投資資本賬戶(Indirect Investment Capital Account,“IICA”)兩類。就以增資方式投資一家已設(shè)立的越南公司而言,在投資款支付階段,如果目標(biāo)公司的外資股比不低于50%,則越南公司可以在銀行開立DICA,外國投資者將投資款從境外支付至公司的DICA賬戶,未來收取投資收益時(shí)相關(guān)資金也通過DICA匯出境外;但如果目標(biāo)公司外資股比低于50%,則須由外國投資者在越南銀行開立IICA,將投資款先行從境外匯至IICA后,再自IICA賬戶支付至目標(biāo)公司賬戶,未來的投資收益同樣經(jīng)由IICA匯出境外,外國投資者多項(xiàng)投資交易的資金流轉(zhuǎn)可通過同一個(gè)IICA賬戶進(jìn)行。
準(zhǔn)備投資資本賬戶開立材料、銀行完成開戶手續(xù)需要一定的時(shí)間,各方在交易中應(yīng)提前考慮,尤其是將由外國投資者在越南當(dāng)?shù)劂y行開立IICA的情況,通常會(huì)花費(fèi)更多時(shí)間。
此外,基于監(jiān)管要求,在部分交易結(jié)構(gòu)中對(duì)交易價(jià)款定價(jià)幣種亦可能存在限制,在此類投資項(xiàng)目中亦須考慮匯率風(fēng)險(xiǎn)控制,包括投資階段及未來回購、清算時(shí)的匯率風(fēng)險(xiǎn)控制。
整體而言,越南的內(nèi)資和外資企業(yè)適用統(tǒng)一的稅收標(biāo)準(zhǔn),越南公司的企業(yè)所得稅一般為20%,但如涉及油氣勘探、開發(fā)等特定行業(yè),則將適用32%至50%不等的稅率。
此外,越南政府制定有稅收優(yōu)惠政策,投資于政府鼓勵(lì)行業(yè)或特定地區(qū)的項(xiàng)目等情況下,企業(yè)可享有所得稅優(yōu)惠,適用10%、15%或17%的企業(yè)所得稅稅率。例如,企業(yè)投資于口岸經(jīng)濟(jì)區(qū)的項(xiàng)目,適用10%的所得稅稅率、優(yōu)惠期限為15年,并享有前4年免稅、隨后9年減半征收的待遇。如滿足相應(yīng)條件,外商投資企業(yè)可以與內(nèi)資企業(yè)同等享有優(yōu)惠待遇。外國投資者在具體項(xiàng)目中可與專業(yè)顧問溝通探討,結(jié)合投資目的和當(dāng)?shù)貎?yōu)惠政策進(jìn)行稅收籌劃。
根據(jù)越南企業(yè)法(Law on Enterprises),越南公司的組織形式主要包括有限責(zé)任公司(Limited Liability Company)和股份公司(Joint Stock Company)等類別,有限責(zé)任公司的股本可由1至50名成員(Member)持有,不能發(fā)行股份,股份公司至少應(yīng)有3名股東,無股東人數(shù)上限限制,可以發(fā)行不同類別的股份。創(chuàng)業(yè)公司通常會(huì)采用股份公司的形式,以便于向投資人發(fā)行優(yōu)先股。
關(guān)于股份公司可發(fā)行的股份,企業(yè)法規(guī)定了普通股(Ordinary Shares)及Dividend Preference Shares(DPS)、Redeemable Preference Shares(RPS)、Voting Preference Shares(VPS)等不同類別的優(yōu)先股,并規(guī)定了各類股份可享有的股東權(quán)利,投資人可基于其對(duì)優(yōu)先權(quán)的需求選擇認(rèn)購何種類別的股份。與普通股相比,各類優(yōu)先股在越南法下的特定優(yōu)先權(quán)和權(quán)利限制如下:

除越南企業(yè)法明確規(guī)定的上述類別之外,越南公司可否創(chuàng)設(shè)和發(fā)行其他類別的優(yōu)先股存在一定的模糊性,尤其是擬發(fā)行股份對(duì)應(yīng)的權(quán)利包含DPS、RPS或VPS的上述特定優(yōu)先權(quán)的情況。私募股權(quán)投資交易中,由于投資人通常希望取得回購權(quán)、優(yōu)先分紅權(quán)、董事會(huì)席位、保護(hù)性事項(xiàng)(可能被解讀為表決權(quán))等特殊股東權(quán)利,但越南公司發(fā)行同時(shí)享有前述若干種權(quán)利的優(yōu)先股,將超出法定股份類別,相關(guān)股東權(quán)利能否受到越南法的保護(hù)可能存在爭議。為降低投資人權(quán)利條款無法被執(zhí)行的風(fēng)險(xiǎn),投資人需要與項(xiàng)目中的專業(yè)顧問充分溝通,結(jié)合具體商業(yè)需求考慮如何對(duì)各項(xiàng)權(quán)利進(jìn)行取舍,或同時(shí)認(rèn)購多種類別的股份以分別滿足不同的權(quán)利需求。
通過搭建新加坡架構(gòu)在境外更便利地引入投資,是越南公司股權(quán)結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)中較為常見的選擇。這不僅是由于來自新加坡的投資人在越南外商投資中占有相當(dāng)高的比重,也是在越南當(dāng)?shù)厣鲜须y度較高、外匯管制嚴(yán)格等背景下,出于保障投資人退出可能性的考慮而進(jìn)行的安排。
當(dāng)?shù)厣鲜须y度高的問題,也使得整體出售成為越南項(xiàng)目中投資人更重要的退出渠道,與同類中國項(xiàng)目相比,越南交易中,雙方通常更為關(guān)注退出機(jī)制的設(shè)計(jì)。投資人在越南公司的股權(quán)投資交易(尤其是中后期項(xiàng)目)中,可適當(dāng)考慮對(duì)相關(guān)權(quán)利條款進(jìn)行細(xì)化約定,以便于未來的退出步驟更為順暢。
[1] 越南計(jì)劃投資部《2022外國直接投資報(bào)告》:
https://www.mpi.gov.vn/en/Pages/tinbai.aspx?idTin=56367&idcm=122
[2] 越南計(jì)劃投資部《越南吸引外國直接投資情況及2023年前三個(gè)月越南海外投資情況》:
https://www.mpi.gov.vn/en/Pages/tinbai.aspx?idTin=57223&idcm=122
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